Emilio, o De la educación

Sinopsis

Emilio, o De la educación, es un tratado sobre la naturaleza del hombre escrito en 1762 por el filósofo Jean-Jacques Rousseau: según él mismo la «mejor y más importante de todas sus obras». El texto trata temas políticos y filosóficos concernientes a la relación del individuo con la sociedad; en particular, señala cómo el individuo puede conservar su bondad natural (el autor sostenía que el hombre es bueno por naturaleza), mientras interviene en una sociedad inevitablemente corrupta. En la obra Rousseau propone la descripción de un sistema educativo que permita al «hombre natural» convivir con esa sociedad corrupta. Acompaña el tratado una historia novelada del joven Emilio y su tutor, ilustrando cómo se debe educar al ciudadano ideal. Por otro lado, Emilio no es una guía detallada, aunque sí incluye algunos consejos sobre cómo educar a los niños. Hoy se le considera el primer tratado sobre filosofía de la educación del mundo occidental. Emilio, junto con Algunos pensamientos sobre la educación de Locke, es considerado una de las obras fundamentales acerca de la educación en el siglo XVIII -ambas obras constituyendo las bases de propuestas educacionales posteriores, tales como por ejemplo, Practical education de Maria Edgeworth. Sin embargo, hay una diferencia central -que algunos sugieren reflejan el cambio de clima intelectual que tomó lugar en esa época- entre ambas. El tratado de Locke ―a pesar de que sus sugerencias fueron rápida y generalmente percibidas como aplicables a todo estudiante― está pensado en relación con la educación de un caballero, con la intención de preparar miembros de las clases altas para la vida en la nueva sociedad que estaba emergiendo. La obra de Rousseau ―por otra parte― fue revolucionaria, con la intención expresa que sus propuestas son aplicables a todos a fin de formar «buenos ciudadanos», lo que lo convierte en el primer tratado que expresa abiertamente las concepciones liberales de la época en materia de educación. El Emilio fue condenado y se quemó públicamente en París y, más tarde, en Ginebra, por motivo del fragmento «Profesión de la fe del vicario saboyano», que es un ataque contra el dogma cristiano. Rousseau es excomulgado y se ve obligado a huir de Francia, donde no volverá más que de manera anónima. A pesar de su condena el texto se convierte en otro éxito editorial del autor de Julia. Durante la Revolución francesa el Emilio sirvió como inspiración del nuevo sistema educativo nacional.

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